L’Émissaire.

2 mois avant le déclenchement de
la procédure de rassemblement.

Le ciel était sombre cette nuit-là. Pas un nuage dans la toison argentée, ne venait troubler les rayons d’argent qu’envoyait la lune sur les flaques d’eau encore visibles au sol, les teintant d’attrayants reflets blafards. J’aurai presque pu ignorer les horreurs qui se déroulaient, à quelques dizaines de mètres sous mes pieds. La voûte céleste était si calme, pendant que la Terre se révoltait du mieux qu’elle pouvait. Une telle ironie m’arrachait un léger sourire, que je voulais cacher sans y parvenir pour autant. Je pouvais apercevoir les arbres tomber sur les routes bitumées et fracassées, écrasant les voitures et les petites maisons en bordure des rues détruites, comme de vulgaires lucioles que l’on aurait attrapées dans le creux de notre main, avant de serrer le poing. Je voyais les gens courir à droite et à gauche, les femmes hurlant à leurs enfants de rester près d’elles, pendant que les hommes cherchaient vainement à faire démarrer leurs automobiles déjà broyées par la force titanesque des troncs qui s’étaient jetés sur la carrosserie de leurs biens. Le sol tremblait de toutes ses parcelles, fissurant davantage les trottoirs où du goudron avait fondu, ainsi que les allées et ruelles noyées sous la foule d’humains qui arpentaient chaque recoin à la recherche d’un endroit sûr, en agitant leurs bras en tous sens. Je pourrais les comparer à de stupides fourmis se bousculant à l’entrée d’une fourmilière pour savoir laquelle aurait le privilège de faire entrer le premier morceau de nourriture récolté, dans les diverses galeries qu'elles avaient construites de leurs propres pattes.

Je posai mes deux mains sur la baie vitrée, avant de laisser franchir de mes lèvres, un soupir qui vint déposer un tendre nuage de buée sur l’immense fenêtre d’une propreté impeccable. Je savais que de là où j’étais, du haut du 18ème étage de ce bâtiment, la nature ne pourrait pas m’atteindre. Les branches des arbres ne s’en prendront pas à mon corps, comme les racines ne viendront jamais briser le carrelage sous mes chaussures. Pourquoi étais-je ainsi mis en sûreté, pendant que tous ces gens en contrebas, luttaient pour leur survie ? Pourquoi étais-je privilégié ? Surement parce que la vie était injuste. Et surement parce que mes parents avaient tout simplement les moyens de s’offrir ce genre de protection estimée à plusieurs millions d’euros. Comme pour confirmer mes pensées, je me tournai pour contempler la pièce dans laquelle je scrutai depuis une bonne heure, d’une façon presque perverse, la détresse de ces pauvres et innocentes personnes qui ne savaient même plus quoi faire de leurs jambes fatiguées. Les murs étaient immaculés et ornés de multiples banderoles en feuilles d’or. Un splendide lustre fabriqué uniquement d’argent et de saphirs, dominait le plafond, et produisait une agréable musique cristalline lorsque ses précieux cristaux s’entrechoquaient. Mon regard alla ensuite s’attarder sur le service de porcelaine du mariage de mon père et de ma mère, qui reposait tranquillement derrière une grande vitrine de verre. La valeur de toute cette vaisselle était inestimable, et personne ne souhaitait jamais l’utiliser, de peur qu’une main maladroite ne vienne à casser une de ces pièces traitées avec un respect grandissant chaque jour. Je trouvais cela dommage, moi, de ne jamais pouvoir attraper ces jolies verres translucides et parés d’halos arc-en-ciel. L’envie de les avoir entre les fines courbes de mes doigts, me démangeait toujours, mais jamais je n’avais encore cédé à la tentation et enfreins les règles de ma famille. Je ne savais pas vraiment si je devais en être fier et me considérer comme un fils obéissant et loyal envers ceux qui lui avaient donné le don de pouvoir respirer, ou si je devais me prendre moi-même en pitié en comprenant que je n’avais pas connu la joie d’une enfance ou d’une adolescence insouciante. Depuis ma naissance, j’avais passé ma vie à baiser les mains de mes parents en leur promettant de toujours les écouter et d’exécuter toutes leurs volontés. Ce n’était qu’aujourd’hui que je me rendais compte que je n’avais été qu’un esclave sans importance pour eux. Ce n’était qu’aujourd’hui, cette journée où j’ai appris que leur fille de 7 ans, ma petite soeur, était morte d'une rupture d'anévrisme, que je me suis rendu compte que leur richesse comptait bien plus que leur famille, à leurs yeux. Pas une grimace n’était venue transpercer les traits de leur visage au moment-même où j’étais venu leur annoncer que l'arrêt de mort de leur fille était signé à l'encre de sang. Ils s'étaient simplement inquiétés de leur confort et de leur dignité. Qu'allaient-ils devenir si leur fille issue d'un milieu riche, en était venue à rejoindre les astres lactés ? Ils s'en fichaient. Et pourtant, je n’arrivais pas à leur en vouloir. Parce que je me sentais tout simplement comme eux. Le Monde tombait en morceaux devant moi, et je ne faisais rien. Je pourrais ouvrir la porte de l’immense appartement dans lequel je résidais actuellement, à tous ces gens. Mais ce n’était pas le cas, et je ne le ferai pas. C’est pourquoi je me replongeai dans la contemplation du chaos frénétique qui s’annonçait toujours plus dense et électrique, là, en bas. Je ne savais pas de ce qu’adviendra la race humaine ; pour être honnête, je m’en moquais. C’était juste que j’étais de nature curieux. Je ne pouvais m’empêcher de désirer de pouvoir lire l’avenir, simplement pour parvenir à savoir ce que les survivants de cette abomination, feront lorsque la situation se sera enfin calmée, ou du moins stabilisée. L’Homme était vraiment un animal bizarre. Je n’avais jamais été très attiré par mes semblables. Pour être totalement franc, je préférai largement être seul. Nous étions peut-être des créatures censées être sociables et étant dans la capacité de communiquer avec ceux du même sang que nous, je n’étais pas de cet avis et savourai le plaisir de me tenir à l’écart.

Je sursautai lorsque j’entendis le son d’un chausson que l’on frottait doucement contre le parterre. Je me retournai discrètement pour apercevoir ma mère dont les pleurs l’avaient apparemment démaquillé de toute part. Son mascara avait lentement coulé le long de ses joues roses et rebondies, tandis que son rouge à lèvre était inégalement étalé sur le coin de ses lèvres. Ses cheveux bruns étaient emmêlés, tandis que ses prunelles bleues reflétaient une infinie tristesse. Une sorte de tristesse que je ne lui connaissais pas. Elle s’approcha de moi d’une démarche hésitante, comme si elle allait perdre l’équilibre et se retrouver face contre les carreaux disposés au sol. Et comme si elle s’intéressait vraiment à moi, pour la première fois, elle prit soin de déposer une main sur mon épaule et de m’offrir la décontenance de recevoir le frôlement de sa bouche sur mon front.

« Il faut partir. Nous ne pouvons pas rester ici. »

Je la regardai un instant sans comprendre. Où voulait-elle que nous partions ? Nous étions en sécurité ici, rien ne pouvait encore nous atteindre. Pourquoi se risquer à aller dehors, alors que nous pouvions parfaitement demeurer dans ce palace encore quelques temps ? Je lui enlaçai délicatement ses poignets frissonnants, de mes mains douces et rassurantes, en me forçant à afficher un sourire chaleureux pour qu’elle puisse reprendre confiance. Je pouvais prendre conscience de la présence de fines gouttes cristallines dans le plus profond de ses iris couleur noisette. Celles-ci menaçaient de quitter leur confort pour venir à la rencontre de sa peau encore jeune. Je voulus tendre un doigt vers elle pour les lui essuyer, mais elle para mon geste d’un vif mouvement du bras, avant de détourner la tête.

« Le risque est trop important pour que nous puissions passer encore ne serait-ce qu’une courte heure, ici. Il faut partir, répéta-t-elle en donnant cette fois, davantage de précisions à sa phrase.
- Pourquoi ? »

Elle me lança un instant un court regard compatissant, avant de me prendre dans ses bras, m’enveloppant dès lors d’une agréable chaleur accompagnée d’une impression de sûreté maternelle. J’aurai voulu ne jamais me dégager de cette étreinte qui m’avait tant manqué durant ma jeunesse.

« Oh mon fils, ne vois-tu donc pas cette terreur qui arrive ? me murmura-t-elle sur un ton que l’émotion faisait trembloter. Nous ne pouvons pas regarder les autres se faire faucher par cette monstruosité. Il nous faut fuir, nous aussi. A trop nous estimer invincibles, nous finirons par être détruits au moment où nous nous y attendrons le moins. »

Je demeurai immobile, sans mot dire. J'ignorai si je devais passer mes bras autour de son cou pour me rapprocher encore de son corps dégageant un certain parfum musqué, ou si je devais au contraire me dégager de ce réconfort qui me faisait pourtant tant de bien. J'étais également dans la totale ignorance, quant à quoi répondre à un tel discours, bien que je comprenne la gravité de tout ce qui était en train de se produire.

« Mais où aller ? osai-je finalement la questionner, après un léger instant de doute. »

Ce fut par la suite à mon grand étonnement qu’elle se contenta d’abord de garder le silence en me serrant plus fort qu’elle ne m’étreignait déjà, avant de se retirer et de reculer de quelques pas, un sourire sentimental aux lippes.

« Cesse de poser tant de questions. »

Voyant que je n’étais guère convaincu à l’idée de quitter l’abri dans lequel je me terrai depuis plusieurs jours, elle se mordit la langue avant d’ajouter :

« Ryan, il faut que tu me fasses confiance. Une dernière fois. »

J’avais beau avoir énormément de mal à croire qu’elle pouvait abandonner tant de richesses derrière elle sans remords, je n’avais plus le choix désormais. Je devais la suivre si je ne voulais pas mourir plus tôt que la date que l’on m’avait annoncée. J’haussai les épaules et me décidai enfin à la suivre. Je n’avais rien à perdre. A part peut-être tout ce qui me tenait à cœur. Ce bâtiment représentait énormément pour moi, et je m’apprêtai à lui tourner le dos sans rechigner. J’aurai souhaité avoir le temps de réfléchir à tout cela, mais je me résignai rapidement. Je savais que le temps était désormais un luxe que nous ne pourrions plus nous payer avant longtemps. L’argent permettait surement de s’abonner à énormément de choses ; mais les aiguilles d’une montre n’en faisaient pas parties. J’avais connu l’aisance et la détente pendant de longues années, bien qu’elles ne fussent pas exactement comme je les avais imaginées. Maintenant, tout cela n’était plus que des bijoux au sens révolu ; le Monde changeait, et si nous voulions survivre, nous devions changer avec lui.

Je m’appelle Ryan. Ma vie a basculé le jour où j’ai du tout abandonner, mes amis, mes repères, pour échapper à l’apocalypse de la Nature.

Retour au présent.

Je voulus rabattre la couverture sur mon visage pour protéger mes yeux des lumières rouges qui étincelaient à travers la pièce toute entière et parcouraient les murs blancs où un peu de papier s’était déjà déchiré.  L’horrible bruit aiguë qui servait d’alarme matinale, me vrillait les tympans et avait le don de me mettre de mauvaise humeur. J’avais toujours trouvé que leurs techniques de réveil laissaient à désirer, mais je me sentais aujourd’hui, dans un état encore plus maussade que d’habitude. Contraint de quitter le matelas douillet qui me servait de lit, j’ôtai le drap de mon visage et me redressai lentement, tout en prenant soin de rester ainsi pour ne pas brusquer mon corps qui, lui, n’avait pas l’air décidé à entamer une nouvelle journée. Je commençai à douter de plus en plus sur sa loyauté envers mon cerveau ; il ne voulait jamais faire ce que mon esprit souhaitait, ce qui avait l’unique don de me mettre les nerfs à vif. Il y avait vraiment des moments où je n’avais qu’une seule envie : prendre une tarte et me la lancer en pleine figure. Non pas pour avoir le plaisir de la manger d’un seul coup, mais juste pour me faire prendre conscience de ma minable vie. Je soupirai et, ignorant les protestations douloureuses de chacun de mes membres, me redressai en chancelant, avant de remarquer que ma mère me tendait déjà un verre d’eau. Elle semblait levée depuis quelques temps, à en juger sa chevelure parfaitement coiffée, ainsi qu’à son teint maquillé et à ses lèvres déguisées d’une superbe teinte lilas. Je reportai ensuite mon attention sur ce qu’elle tenait entre ses doigts. Elle semblait attendre patiemment que je le prenne pour le boire. Je trouvais d’ailleurs qu’il était stupide de dire « boire un verre ». Après tout, ce n’était pas lui que nous buvions, mais son contenu. Je secouai la tête et scrutai l’intérieur de la timbale transparente. Je pus alors me rendre compte de la présence de deux sortes de pastilles blanches, qui se décomposaient rapidement en minuscules bulles pétillantes remontant à la surface. Je savais ce qu’étaient ces pastilles, et sentir de nouveau leur goût âcre et amer sur le bout de ma langue, me faisait déjà grimacer. Cependant, je me doutais bien que je n’avais pas le choix. J’attrapai le gobelet que l’on me proposait, et plaçai mon nez au-dessus du liquide translucide qui pétillait rageusement. Je reculai la tête en levant les yeux au ciel, avant de porter le contenu du récipient à mes lèvres, et me forçai à avaler les médicaments qui avaient pour seul but de calmer mes angoisses naturelles. Leur saveur  ne s’était pas arrangée, mais je n’allai pas me plaindre de savoir que mes parents avaient enfin accepté de chercher pendant ne serait-ce qu’une seule journée, un traitement qui pourrait m’aider à vivre un peu plus normalement. Non pas que je sois certain qu’ils se fichent éperdument de mon cas mais… Enfin, si, c’est ce que j’avais pensé pendant de longues années. Triste constat. Je redonnai à ma mère ce qu’elle m’avait précédemment offert, avant de me tourner pour m’habiller. Que je sois bien vêtu ou pas ne changerait pas l’horreur de la journée qui s’annonçait, mais c’était une question de principe ; j’avais toujours été habitué à faire attention à la façon dont je choisissais mes vêtements, et ce sont des rituels difficiles à oublier, même en temps de fin du Monde. J’ôtai mon tee-shirt de nuit en un geste rapide, dévoilant les quelques muscles qui se dessinaient sur mon torse. Il se trouvait que j’étais un grand passionné de sport, notamment de musculation. Je m’entraînais chaque semaine avant que la nouvelle à propos de l’aggravation de mes crises d’angoisse, ne me tombe dessus sur la tête, avec une telle lourdeur que j’avais eu l’impression qu’une enclume m’était atterrie sur la tête. Dès lors, j’avais été dans l’obligation d’être dans un repos partiel régulier, et donc de ralentir tout effort physique pour éviter que mon cœur ne s’emballe et que je ne tourne de l’œil sans m’en rendre compte. J’avais très mal vécu cette embûche concernant ma passion, et avais mis du temps à accepter la réalité. Mais j’en étais là aujourd’hui, et je ne pouvais rien faire pour retourner en arrière. Je dévisageai soudainement une petite fille aux cheveux blonds vénitiens, d’environ 7 ans, qui bondissait partout et se comportait comme si elle avait englouti trois plaquettes de comprimés de vitamine C. Je ne parvenais pas à comprendre d’où lui venait un tel enthousiasme ; ce n’était pas comme si la Nature était en train de réduire à néant l’espèce humaine, et qu’un nombre incalculables de personnes étaient décédées. Non, bien sûr, nous étions tous réunis ici pour faire une fête incroyable où serpentins et confettis viendraient danser la Salsa, qui pourrait en douter ? Agacé par un tel comportement, je me dirigeai vers la sortie de la chambre –si l’on pouvait appeler ça ainsi-, et pressai le bouton bleu qui se trouvait à droite de la porte. Au contact de mon doigt, la barrière vitrée coulissa silencieusement, me donnant accès à un couloir où déjà de nombreux chercheurs s’afféraient à droite et à gauche. J’avais encore du mal à réaliser que nous étions dans un centre de protection élaboré par les plus grands architectes et scientifiques. Enfin du moins, ceux qui ne s’étaient pas fait bouffer par une plante mutante. Accessoirement. Ce centre était semblable à une immense sphère constituée uniquement de verre, dont la porte de sortie ne pouvait être ouverte que par son constructeur ; ainsi, Dame Nature ne pouvait pas y faire pénétrer ses affreuses plantes verdâtres qui me donnaient des cauchemars la nuit. A l’intérieur se trouvait ce bâtiment : construit sur 8 étages je crois, chacun étant équipé d’un réfectoire, d’une bibliothèque, de salles privées pour les scientifiques et chercheurs, ainsi que cinq « chambres » où se trouvaient 10 lits dans chacune d’elles, où dormaient donc 10 personnes, de toilettes et d’une salle de bain. La technologie faisant désormais des miracles, ce n’étaient pas des taudis, bien au contraire. Personne ne pouvait se plaindre du confort que l’on se tuait à offrir aux survivants. Les survivants. Ce mot me faisait frissonner, je préférai tout simplement les appeler « les gens ». Cela faisait moins film post-apocalyptique. Je passai une main dans mes cheveux sombres, et restai quelques instants immobiles, observant attentivement le moindre geste qu’effectuaient les personnes qui passaient sans cesse devant moi. Une femme rousse, ses cheveux attachés en un chignon parfaitement réalisé, s’arrêta pour me lancer un regard interrogateur. Elle tenait sous son bras une énorme pile de papiers de toutes couleurs, et semblait pressée. Elle posait ses prunelles sur moi, comme si quelqu’un était venu écrire sur mon front « je suis un débile profond. » J’espérai au moins que ce n’était pas indélébile.

« Dites-moi que ce n’est pas au marqueur, la suppliai-je, les yeux brillants.
- Je vous demande pardon ? »

Sa voix fébrile trahissait toute la fatigue qu’elle accumulait, et je ne pouvais que ressentir de la compassion pour elle. Elle eut l’air interloqué par ma question que moi seul était en mesure de comprendre, et un rire nerveux franchit mes lèvres.

« Laissez tomber. Ce n’était pas important. »

L’intéressée resta encore de longues secondes à me regarder de bas en haut, avant d’hausser les épaules et de reprendre sa route sans se soucier davantage de mon cas. Il fallait dire que si elle s’était attardée plus longtemps, j’aurai surement pensé qu’elle avait vraiment du temps à tuer. Soit elle m’avait prise en pitié, soit elle me considérait désormais comme un fou échappé de l’asile, et je ne tarderai pas à me retrouver coincé de force dans une camisole. Cette vision m’arracha une expression de dégoût, et je m’empressai de me diriger vers l’ascenseur le plus proche pour rejoindre le réfectoire qui était au rez-de-chaussée. La faim me tiraillait l’estomac, et je serai incapable d’adresser le moindre sincère sourire, tant que mon ventre n’aura pas cessé de me maudire de tous les mots. Je pénétrai dans la cabine une fois que j’eus appelé la machine qui avait mis un temps fou à arriver, et fus dans l’obligation de me terrer dans un coin pour ne pas me faire écraser par d’autres personnes. Elles avaient eu l’air de s’être donné le mot pour toutes descendre prendre leur petit-déjeuner à la même heure que moi. Je n’aimais pas spécialement être ainsi entouré, et je n’avais qu’une hâte : pouvoir sortir de ce confinement qui me faisait me sentir comme une sardine dans une boite huileuse. Quoique non, les sardines, c’est moche et ça pue, et je ne pensais pas en être arrivé à un tel niveau. Je me ruai hors de l’ascenseur comme un lion bondissant de sa cage pour retrouver sa liberté, et laissai mes pas m’amener aux délicieux fumets sucrés de la nourriture qui semblait m’appeler à pleins poumons. Dans ma précipitation, je manquai de renverser un adolescent d’environ mon âge, et ce fut seulement en me retournant dans le but de m’excuser, que je reconnus Shawn. Ses cheveux châtains étaient coiffés et encore humides –surement parce qu’il venait de prendre une douche-, et les quelques mèches qui retombaient sur son cou lui donnaient un air sauvage et sombre. Depuis que j’étais arrivé ici, il m’en avait toujours fait voir de toutes les couleurs, et avait l’air de dégager une telle haine à mon égard, que cela en devenait vraiment malsain. Il se contenta de me transpercer de ses prunelles turquoises, avant de passer son index sur sa jugulaire et de mimer un égorgement. Merci, me voilà entièrement rassuré pour la journée. Je levai le pouce pour lui faire comprendre que j’avais saisi le message, et continuai ma route vers le réfectoire, mon ventre protestant de plus belle. J’avais une furieuse envie de le frapper et de lui hurler que la patience était une vertu, et que tout venait à point à qui savait attendre, mais fort heureusement, je ne fis rien de tout cela. Je supposais que les gens ne m’auraient plus jamais vraiment vu du même œil, après ça. Lorsque j’attrapai enfin la poignée de la porte me séparant du festin qui m’attendait, je me mis à trembler d’impatience et m’empressai de pénétrer dans la salle où toutes sortes de mets semblaient me tendre les bras. J’allai m’installer à une table et lançai un bref regard à une fille qui se trouvait sur la chaise à mes côtés. On avait assez sympathisé depuis mon arrivée, et je la trouvai plutôt gentille, bien qu’assez froide aux premiers abords. Nous étions arrivés dans ce centre à deux jours d’intervalles, elle en première. C’était elle qui m’avait fait découvrir le fonctionnement de ces lieux loufoques, et qui m’avait fait visiter chaque salle en ses moindres recoins. Elle m’avait été d’une aide précieuse. Elle était assez petite, avait le teint clair, les yeux bleus et la chevelure blonde très claire, presque blanche. Ses cheveux étaient fortement ondulés, se terminant même pas des boucles très marquées d’une magnifique teinte dorée. Je pris un croissant avant de la saluer d’un signe de tête.

« Salut Elsa.
- Coucou Ryan. Comment tu vas ce matin ? me répondit-elle joyeusement. »

Je mordis dans ma viennoiserie et pris mon temps pour lui répondre. Après tout, rien ne pressait.

« A part le fait que ma mère m’ait encore forcé à prendre ce médicament que je hais par-dessus tout et qui est censé m’empêcher de stresser toute la journée et qui ne fonctionne même pas, et aussi le fait que je viens de croiser Shawn et qu’il a fait mine de m’égorger, tout va bien, ironisai-je. Et toi ?
- Moi, je vais bien. »

Je voyais qu’elle se retenait de rire, mais cela ne me dérangeait pas. Depuis qu'Elsa avait perdu son père à cause de ce fléau qui ne cessait de grandir au fur et à mesure que le temps passait, elle était devenue difficile à égayer. Voir ses lèvres s’étirer en un fin sourire pour laisser apparaitre ses dents blanches, me réchauffait le cœur. Nous continuâmes notre festin sans nous soucier de tout le brouhaha qui retentissait autours de nous. Nous parlâmes de tout et de rien, essayant d’oublier l’horreur qui se tramait en dehors des parois de verre qui, nous le savions pertinemment, n’étaient qu’un abri temporaire qui finirait par céder sous la fureur de la Nature. Je ne m’arrêtai de manger que lorsque mon estomac me criait de ne plus rien avaler, sous le risque qu’il allait finir par exploser. Je m’adossai sur l’arrière de ma chaise, satisfait. Je me serai bien rendormie, mais ici, nous ne faisions pas vraiment ce que nous voulions de nos journées. Toutes personnes âgées de plus de 14 ans, et aptes à travailler, étaient chargées  de remplir diverses taches pouvant aider à contribuer aux soins du centre ou à l’avancée des recherches dans une éventuelle solution pour mettre fin à ce cauchemar.

« Tu vas faire quoi aujourd’hui ? la questionnai-je, curieux de savoir où elle allait passer sa matinée.
- Je vais aller rendre une petite visite au laboratoire n°23, grimaça-t-elle. Je dois aller aider à faire des expériences sur des particules de plantes recueillies à l’extérieur. Comme si ça me rassurait d’être en contact avec des morceaux de ces végétations psychopathes ! »

Je secouai légèrement la tête, amusé. Elsa avait toujours tendance à qualifier ce qui se passait de « nature psychopathe » ou autres termes de ce genre. Cependant, ce n’était pas vraiment les plantes le plus gros problèmes. Il y avait effectivement les nombreux séismes qui étaient survenus un peu partout sur la Terre, ainsi que tous les volcans qui étaient entrés en éruption, et les tsunamis qui avaient ravagé des villages entiers, tuant des dizaines de milliers de vies innocentes. On pouvait dire que la Nature se révoltait contre celui qui l’avait fait souffrir pendant tant d’années, oui. C’était exactement ça. Et une partie de moi n’en était pas spécialement mécontente.

« Tu te plains d’être plus intelligente que la plupart d’entre nous ? la provoquai-je gentiment. »

En effet, si les scientifiques de notre étage choisissaient principalement Elsa pour venir les aider dans leurs expériences, c’était surtout pour son QI de 152. C’était une grande surdouée qui avait un cerveau lançant des étincelles 24/24h, et son intelligence m’épatait toujours.

« Et toi ? répliqua-t-elle, ignorant ma question. De quoi es-tu de corvée ce matin ?
- Figurez-vous, mademoiselle je-suis-supérieure-à-tout-le-monde, qu’aujourd’hui, je vais m’entraîner.
- T’entraîner ?
- Oui. Celui qui dirige le gang des tireurs a décidé que j’étais fin prêt à pouvoir apprendre à tirer. Avec de vrais flingues. »

Comme pour illustrer mon impatience, je dessinai un revolver de mes doigts, pointai le bout de mon index et mon majeur sur la tempe de ma camarade, et fis semblant d’appuyer sur une détente imaginaire. Elle m’agrippa le poignet et me le tordis jusqu’à ce que je la supplie de me lâcher.

« Tu oublies qu’avant cette abomination, j’ai fait 7 ans de karaté.
- C’est une chose que j’oublie trop souvent, tu devrais le marquer sur un post-it et me le coller sur le poitrail. »

Elsa leva les yeux au ciel et se leva brusquement, envoyant presque valser sa chaise en arrière. Ne voulant pas attendre plus longtemps pour rejoindre mon Chef et pouvoir enfin tenir une vraie arme à feu entre mes mains, je l’imitai précipitamment et sortis par l’arrière du réfectoire, pour me retrouver dans un long couloir blanc, animé par de nombreuses personnes qui circulaient à droite et à gauche. Les néons qui envoyaient des lumières bleutées m’aveuglaient, et je pressai le pas au moment où les bruits de coups de feu vinrent à la rencontre de mes oreilles. J’approchai du centre d’entraînement. Une soudaine excitation me prit le ventre, et j’arrivai presque au lieu qui m’était destiné en courant, trop impatient pour continuer à marcher tranquillement. Lorsque je pénétrai dans l’espèce d’énorme gymnase, je vis directement plusieurs dizaines de personnes, en ligne, brandissant un pistolet et tirant des balles dans des cibles éloignées de 3, 5, 10, 15 mètres ou même plus pour les expérimentés. Ce genre d’entraînement était nécessaire, pour la simple et bonne raison que lorsque cet abri cédera –car que ce soit dans 2 mois ou dans 5 ans, il cédera-, il faudra savoir se défendre contre toute la nature qui nous attend, là, au dehors. Et nous ne savions pas si des espèces d’animaux avaient… Comment dire… Mutées sans que nous ne nous en rendions compte. Il nous fallait donc être prêt à tout. Je fus sortis de mes pensées lorsqu’une main rude se posa sur mon épaule. Je fis volte-face pour me retrouver nez à nez avec un homme d’environ 1m90, imposant, et d’une trentaine d’années. Il avait les cheveux blonds qui lui descendaient jusqu’au milieu du cou, et ses yeux bleus, presque violets, étaient hypnotiques. Il semblait sur le point de me tuer, mais sa voix rassurante me mis tout de suite à l’aise et m’ôta tous mes préjugés.

« Bienvenue. Tu dois être Ryan, la nouvelle recrue, n’est-ce pas ? Je m’appelle Peter, je suis le Lieutenant de cette armée. Tu t’es déjà servi d’un flingue ? »

Gêné, je me grattai le dos de la main gauche et baissai les yeux.

« Heu, non.
- Donc, tu es un débutant ? Un vrai débutant ?
- Oui. »

Je crus l’entendre soupirer, mais je décidai de ne pas y faire attention. Après tout, lui aussi était parti de zéro, non ? Et j’étais ici pour apprendre, par pour me faire traiter comme un chien. Peter me fit signe de me suivre et je m’exécutai, son estime de ma petite personne n’ayant pas réussi à éteindre la flamme de détermination qui brûlait en moi. Il me montra une cible de libre, et me fis m’y installer. Je me mis bien droit devant le comptoir sur lequel étaient déposées toutes sortes d’armes de tous calibres. On se serait cru à la fête foraine, sauf qu’il n’y avait rien à gagner, que les balles étaient vraies, qu’il n’y avait aucune ambiance de fête et que… Non, en fait, on ne se croirait pas du tout à la fête foraine. On se croirait à l’armée. Il ne manquerait plus que le Chef, que je n’avais pas encore vu, vienne nous hurler : « tous au poste de combat ! ». Si une telle chose arrivait, je crois que je m’évanouirai.

« Prends celui-là, m’ordonna le Lieutenant en me mettant un petit revolver dans la paume de ma main. Je resserrai mes doigts autour de l’arme en tremblant. Le contact froid de la matière me faisait frissonner, et savoir que j’avais une véritable arme de combat entre les mains, me faisait frémir d’appréhension et de joie à la fois.
- Et maintenant ? »

Peter me prit le bras et me le leva, de sorte à ce que l’embout du revolver soit en face de la cible qui n’était éloignée qu’à environ 5 ridicules mètres de mon corps. Etais-je donc si nul que ça ? N’attendant pas plus d’explication de sa part, je pressai mon index sur la détente, et manquai de m’étrangler avec ma salive lorsqu’une détonation violente retentit et qu’une marque s’afficha sur la cible. J’avais réussi à l’atteindre, certes, mais la balle était allée se loger sur la dernière spirale rouge, donc le bord de l’objet dont j’aurai du atteindre le centre. Mal à l’aise, je baissai ma main et ne trouvai rien à dire.

« Laissez-moi faire Lieutenant, je m’occupe de lui. »

J’aurai reconnu cette voix entre mille ; je me retournai suffisamment tôt pour voir Peter hocher la tête et laisser la place à une tête que je connaissais très bien : Shawn. Mais que faisait-il ici ?

« Vu l’expression de ton visage, je devine que tu n’es pas au courant que je suis le tireur le plus expérimenté ici et que je m’occupe souvent des faiblards dans ton genre. »

La pique me fit lâcher un grognement, mais je ne répondis rien. Les traits de mon visage se crispèrent et je me concentrai à nouveau sur la cible devant moi, relevant mon bras pour lui montrer que je n’étais pas si faible qu’il ne le pensait. Cependant, avant que j’aie eu le temps de faire le moindre autre geste, sa main se posa sur mon épaule pour m’empêcher de tirer.

« Ta position n’est pas bonne. Il faut que tu attrapes le manche du revolver avec ton autre main, ou le choc du tir te fera perdre l’équilibre et tu manqueras ta cible. »

Je m’exécutai en grommelant, suivant ses ordres à contrecœur. Je détestai devoir me soumettre à quelqu’un, et encore plus à cet arrogant d’aigri d’égoïste crâneur de Shawn. Il m’attrapa le dessous du poignet et me stabilisa la main.

« Respire. Concentre-toi uniquement sur ce que tu veux abattre. Fais abstraction de tout le reste. Ne fais attention qu’à ta balle et à ta victime. Oublie-tout ce qui t’entoure. »

Comment voudrait-il que mon esprit se vide alors que son souffle caresse la peau de mon cou et que j’ai l’impression qu’il va retourner l’arme contre moi pour m’assassiner sans se poser de questions ? Voyant que je ne faisais rien, le jeune homme me secoua violemment, me ramenant à la réalité.

« Même un poisson rouge est plus réactif que toi. Bouge-toi ! »

Je déglutis difficilement et tentai vainement de faire ce qu’il m’avait ordonné. Je fermai les yeux pendant quelques secondes, et c’est au moment-même où je les rouvris que je décidai de tirer. A ma grande surprise, la balle se retrouva à un ou deux centimètres maximum du centre de la cible.

« Presque entre les deux yeux. Bien joué. »

Désemparé par le fait que Shawn me fasse un compliment, je gardai les lèvres serrées et continuai à contempler ma réussite. Je ne pensais pas que ça serait si simple de parvenir à frôler le centre d’une cible en si peu de temps. Shawn recula légèrement pour poser son index sur un bouton rouge. Un crissement se fit entendre, et je vis le câble qui retenait la cible en suspension, reculer de plusieurs mètres, avant de s’immobiliser à nouveau.

« Te réjouis pas trop vite, gamin. Tu n’étais qu’à à peine 5 mètres de ta cible. Là, tu en es à 10.
- Traite-moi encore une fois de « gamin », et j’te colle une balle dans la tête, le menaçai-je en grinçant des dents.
- Essaye donc, Ryan. Essaye donc. »

Agacé, je redirigeai mon regard vers la chose que je devais dégommer le mieux possible, et entrepris de refaire le même fonctionnement que j’avais fait précédemment. Et cela fonctionna à nouveau. La balle que je tirai se retrouva à environ trois centimètres du centre. J’entendis Shawn se racler la gorge et lâcher un ricanement presque inaudible à une oreille inattentive.

« Pas mal. Pas mal du tout. Tu n’es peut-être pas aussi nul que tu en as l’air.
- Qui t’as dit que j’étais nul ?
- Personne n’a besoin de me le dire, je n’ai qu’à te regarder pour comprendre que tu n’es qu’un lâche, un faible. Un être qui ne survivrait pas deux secondes dans la Nature. »

Blessé dans mon amour propre, je me jetai sur celui qui m’avait ouvertement provoqué, enragé. Je n’étais pas du genre à me laisser faire, bien au contraire. J’étais tout le contraire ce que cet enfoiré osait insinuer. Sous l’effet de la surprise, Shawn tomba en arrière et sa tête heurta violemment le sol. Il répliqua en m’envoyant un coup dans la mâchoire, qui me fit me renverser sur le côté. . Dans le feu de l’action, mes doigts se refermèrent sur la détente du revolver, et la balle partit sans que j’aie eu le loisir de faire quoi que ce soit pour tenter de l’arrêter. Elle trancha un câble qui avait l’air d’être le pilier de tous les autres fils de fer, et des plaques en ferraille commencèrent à tomber au sol. Des cris retentirent et je vis des personnes paniquées se mettre à courir en tous sens, cherchant délibérément à ne pas se faire broyer par toutes les cibles, les câbles et les comptoirs où étaient rangées les armes, qui dégringolaient en un fracas épouvantable. Shawn se libéra de mon corps et disparu de mon champs de vision presque immédiatement. Tétanisé par ce que je venais de faire, je ne vis pas l’énorme fil électrique se détacher du plafond et se diriger à une vitesse vertigineuse vers moi. Ce n’est que lorsqu’un « attention » hurlé d’une voix masculine où se mêlait colère et angoisse, que je clignai des yeux et me rendis compte du danger qui me menaçait et qui comptait m’arracher la vie dans quelques secondes. Je n’avais plus le temps de me relever et de bouger. Deux mains puissantes m’empoignèrent soudainement les avant-bras, et je fus tiré en arrière in-extremis avant que le câble ne s’écrase à mes pieds, me manquant de justesse. Celui qui m’avait sauvé la vie me lâcha et me tourna pour que je puisse lui faire face. Il s’agissait de Shawn et ses prunelles luisaient d’une rage qui me fit reculer d’un  pas.

« Pourquoi, où que tu ailles, les ennuis te suivent comme ton ombre ? Tu réalises le temps que ça va prendre, de réparer tous les dégâts que tu as causé ?
- Rien de tout cela ne serait arrivé si tu ne m’avais pas provoqué !
- Et c’est ma faute si tu t’énerves pour rien ? cracha l’autre qui semblait sur le point de casser un mur. Tu es pitoyable, lamentable ! Des gens auraient pu se faire tuer par ta faute ! Tu es inutile et tu sèmes les problèmes comme un oiseau sèmerait des graines. Tire-toi maintenant avant que je ne change d’avis et que je décide de t’étriper pour te bouffer au déjeuner. »

Je n’ai pas voulu ça. Je n’ai jamais voulu ça. Je me détournai, mi-boitant, mi-courant, en me dirigeant vers la sortie. Au fond, il avait raison. Je n’étais qu’un semeur de troubles. Quelqu’un qui ne procurait que des problèmes à tout le monde. J’étais un problème à moi-même. Je n’avais jamais été capable de faire quelque chose de bien. Il fallait toujours que tout dérape. Je sentis une larme couler le long de ma joue poussiéreuse, mais je ne fis rien pour arrêter sa course effrénée. Shawn avait raison. J’étais lamentable. Pitoyable.